Estudios de detección serológica indican que la enfermedad celíaca (EC) tiene una prevalencia de 1% a 2% en la población occidental y que la incidencia está aumentando en todos los grupos de edad.

Aunque muchos individuos desarrollan EC sintomática, otros no. De hecho, los investigadores estiman que sólo el 10% y el 30% de los pacientes con EC son diagnosticados, en parte debido a que pueden ser asintomáticos.

Los síntomas clásicos de EC incluyen dolor abdominal prolongado, retraso del crecimiento, diarrea crónica y la distensión abdominal; también con menor frecuencia los dolores de cabeza crónicos, convulsiones, estreñimiento crónico, enzimas hepáticas elevadas, pancreatitis crónica, alopecia y cansancio pueden ser signos y síntomas de la EC. Por otra parte, muchos pacientes que son diagnosticados inicialmente con el síndrome del intestino irritable se diagnostican en última instancia de EC. Otros procesos que pueden cursar en un momento dado con la EC son la diabetes tipo 1. El propietario de la web, recomienda incluir también en el estudio de la posible EC la tiroiditis autoinmune o Enfermedad de Hashimoto que aboca en hipotiroidismo así como parientes de primer grado de enfermos celiacos. No olvidar que los tres procesos que más frecuentemente se asocian con la ENFERMEDAD CELIACA en algún momento dado de su evolución, son la DIABETES TIPO1 y LA TIROIDITIS AUTOINMUNE DE HASHIMOTO que aboca al hipotiroidismo, más frecuentes en los pacientes con positividad de los antígenos de histocompatibilidad HLA DQ2, HLA DQ8.

En los casos de sospecha el Dr Verma del Hospital de Niños de Filadelfia, recomienda un panel de pruebas que incluyen:
inmunoglobulina A (IgA),
anticuerpos IgA antitransglutaminasa (anti-tTG) y antiendomisio.
los anticuerpos IgA anti péptidos de Gliadina desaminada puede pedirse en combinación con anti-tTG. Además, para los niños menores de 3 años, puede ser aconsejable para la prueba de anticuerpos IgA antigliadina, en algunas ocasiones único marcador positivo por debajo de 3 años.
Antígenos de histocompatiblidad HLA DQ2, HLA DQ8,,para orientarse sobre la mayor o menor probabilidad de desarrollar la ENFERMEDAD CELIACA ,DIABETES TIPO1 o TIROIDITIS AUTOINMUNE DE HASHIMOTO que aboca al hipotiroidismo.
Un punto muy importante del trabajo del Dr Verma es en el que advierte de que los padres deben ser conscientes y estar bien informados de que el análisis de sangre debe ser realizado antes de experimentar con una dieta sin gluten. Una dieta sin gluten o con poco gluten, puede reducir los niveles de anticuerpos, con lo que el panel de pruebas realizado será poco fiable.

Por otra parte, los médicos deben tener en cuenta que los niños que consumen bajos niveles de gluten o consumen gluten ocasionalmente pueden tener niveles de anticuerpos más bajos, a pesar de que sufrir una enfermedad celiaca lo que puede inducir a error en el diagnóstico con las perjuicios que ello puede significar para el paciente.

Un paciente que de positivo en estas pruebas, deben ser referidos a un gastroenterólogo. El gastroenterólogo puede decidir si es necesaria la endoscopia y asumir la tarea de aconsejar al paciente una dieta sin gluten. Los pacientes deben entender que la dieta sin gluten puede ser de por vida, y concienciarse de adoptar un estilo de vida privados del gluten.
Extraído de: Am J Gastroenterol. 2015; 110: 455-461.
Choung abstract. , Dr Verma, Dr Weir, and Dr Mohammed (Medscape).
Celiac Disease: Which Children Should Be Tested?, Lara C. Pullen, PhD, March 23, 2015.