Muchas personas mayores acuden a la consulta de Aparato Digestivo o Nutrición, por cansancio y debilidad, especialmente cuando están más activas de lo habitual, creyendo que necesitan comidas energéticas o porque sufren algún tipo de intolerancia alimentaria o reflujo gastroesofágico. Sobre todo si estos síntomas se acompañan de aturdimientos o desmayos con dolor  u opresión en el pecho cerca del epigastrio junto a sensación de falta de aire cuando hacen ejercicio o están acostados.

Si la exploración de estos pacientes incluye , como debe ser, la auscultación cardiaca y apreciamos latidos irregulares debemos dirigir al paciente a la consulta de un cardiólogo por una más o menos manifiesta  ENFERMEDAD VALVULAR CARDIACA (ver en una publicación muy reciente de Medscape: More Than 1 in 4 Seniors Have Asymptomatic Valve Disease. — Most cases were mild, and age was a predictor of disease. by Nicole Lou, Senior Staff Writer, MedPage TodayJune 27, 2024)

El diagnóstico se basa en el examen físico y la ecocardiografía. El tratamiento es la sustitución o reparación quirúrgica de la válvula aórtica. Se está evaluando el reemplazo valvular por vía percutánea.

Las causas incluyen la degeneración valvular y la dilatación de la raíz aórtica (con o sin una válvula bicúspide), fiebre reumática, endocarditis, degeneración mixomatosa, disección de la raíz aórtica y enfermedades del tejidoarritmia conectivo (p. ej., síndrome de Marfan) o trastornos reumatológicos.

Según Vassilios Vassiliou, MBBS, PhD, of the University of East Anglia in Norwich, England, y colegas, presentado en el European Heart Journal-Cardiovascular Imaging, encontraron que la enfermedad de las válvulas cardíacas no diagnosticada fue altamente prevalente en un gran estudio comunitario de personas por lo demás sanas reclutadas en atención primaria en el Reino Unido.

Hubo una prevalencia del 28,2 % de valvulopatía cardíaca asintomática leve, moderada o grave en personas mayores sin enfermedad cardíaca conocida previamente y sin indicación previa de ecocardiografía; la prevalencia aumentó gradualmente con la edad desde el 21,2 % en el grupo de edad de 60 a 64 años. al 31,5% entre 70 y 74 años y al 53,6% a los 85 años o más,

Actualmente, las derivaciones para el cribado ecocardiográfico de valvulopatía se basan en síntomas o auscultación cardíaca anormal.

Según Vassiliou y sus colegas:"Esto puede representar un problema  en los ancianos porque los síntomas leves pueden estar enmascarados por una actividad física reducida y una movilidad reducida. Además, la auscultación cardíaca ha demostrado una precisión limitada para la detección de VHD [enfermedad valvular cardíaca] en pacientes ancianos asintomáticos y, por lo tanto, es una herramienta de detección diagnóstica deficiente en atención primaria", y añadieron "Como resultado, puede haber una proporción significativa de VHD que permanece sin diagnosticar en esta población"....."Estos valiosos datos pueden sentar las bases para futuros estudios epidemiológicos que evalúen la carga de VHD en la comunidad y el papel potencial de la detección ecocardiográfica en la población de edad avanzada",

Su estudio de cohorte prospectivo se basó en 10.000 personas que habían sido reclutadas entre 2007 y 2016 a través de consultorios generales en las áreas de West Midlands y Norfolk de Inglaterra y Aberdeenshire en Escocia. Entre ellos, 4.237 voluntarios asintomáticos sin indicación previa de ecocardiografía y sin enfermedad cardíaca conocida fueron elegibles para su inclusión en el estudio.

Se trataba de una cohorte con una edad promedio de 69,1 años, con un 54,2% de mujeres y un 97,7% de raza blanca. La presión arterial media fue de 142,8/79,5 mm Hg. El IMC medio fue de 26,9 y el 70,8% tenía sobrepeso. Los factores de riesgo cardiovascular modificables más comunes fueron la hipertensión (36,4%), la hipercolesterolemia (24,4%), el tabaquismo (9,7%) y la diabetes.

Las afecciones valvulares encontradas con mayor frecuencia fueron insuficiencia tricúspide (13,8%), insuficiencia mitral (12,8%) e insuficiencia aórtica (8,3%).

Los investigadores informaron que el 63,6% de los casos señalados involucraban enfermedad valvular única aislada.

No se detectaron casos de estenosis pulmonar o tricuspídea. En algunos casos se encontraron incidentalmente tumores cardíacos: dos mixomas auriculares y un fibroelastoma aórtico.

Comentario del propietario de la web: es sorprendente como la patología cardiaca puede recubrirse de síntomas digestivos en los ancianos; no hace mucho atendí a una paciente mujer de edad avanzada, con vómitos y nauseas contínuas; a la auscultación aprecié alrededor de 40 pulsaciones por minuto; remitida al cardiólogo por bloqueo de rama sus problemas digestivos  se solucionaron inmediatamente tras colocar un marcapaso cardiaco y volver a 65 pulsaciones , por minuto.